探矿权是为勘查矿产资源而设立的，由于地质勘查是技术密集型的探索性工作，又有很大的风险性，要求探矿权人(勘查者)要有丰富的专业知识。必要的设备、一定的工作经验和经历才能胜任。对(探矿权人)勘查者这种综合能力考核的结果就是地质勘查资格，也是对其资质的审查。当勘查出资人申请探矿权，需雇用他人勘查施工时，登记管理机关要对地质勘查施工单位的资质进行审查。
管理认定地质勘查资质的主管部门是国务院地质矿产主管部门，受其委托省级地质勘查主管部门管理各省、自治区、直辖市行政辖区内地方地勘单位的资格认定工作。
地质勘查单位的资格按地质勘查工作对象不同划分为十四类，分别是：区域地质调查，海洋地质调查、勘查，金属、非金属矿产勘查，放射性矿产勘查，煤炭地质调查，煤成(层)气矿产勘查，石油、天然气矿产勘查，地球物理勘查，地球化学勘查，遥感地质调查，水文地质、工程地质、环境地质勘查，地质测绘，地质测试，金属、非金属矿产地质勘查工程。再按单位资历、技术水平、技术力量、装备水平、资金和管理水平六方面指标，在每一类中划分为甲、乙二级或甲、乙、丙、丁四级。
在每一大类中，对甲级资格都有较严格的要求。一般要有多年从事本专业勘查工作的经历;勘查评价过大型以上矿床，并提交过详查以上阶段的勘查报告;要有稳定的地质专业技术人员队伍;要有一定的固定资产及承担勘查工作所需的仪器设备;有健全的管理机构，有完善的技术、生产、质量、财务、安全、设备管理等制度;全面展开GB/T9000-ISO9000质量标准，能严格执行地质勘查国家标准，行业标准和有关规范、规程及合同的规定，5年内无重大质量事故;模范遵守矿产资源法及相关法律、法规，5年内没有违反法律、法规的不良记录。对除甲级资格以外其他各级别地勘单位的资格标准适当放宽。
