近日，澳大利亚可再生能源署（AREA）代表澳大利亚政府向力拓集团提供了约58万美元的资金，以进行研究使用可再生氢对氧化铝精炼过程进行部分脱碳的可能性。
传统的氧化铝精炼用天然气产生煅烧过程所需的高温。力拓位于昆士兰州Yarwun氧化铝精炼厂将研究用可再生氢替代天然气的技术。
研究结果将用于确定可能的示范项目的可行性，以验证研究结果。这项耗资120万美元的研究将分成两个工作包，每个工作包由ARENA和力拓共同赞助：
1、在位于维多利亚州墨尔本的力拓的Bundoora技术开发中心，使用了一个实验室大小的反应器来模拟煅烧过程。
2、在力拓Yarwun氧化铝厂进行了初步工程和设计研究，以更好地了解氧化铝厂可能示范项目的建设和运营要求。
这项研究将有助于更好地了解可再生氢在氧化铝精炼过程中的应用潜力。它还将强调现有氧化铝精炼厂整合氢燃料煅烧技术所需的开发工作范围。
澳大利亚是世界上铝土矿产量最多、氧化铝出口最多的国家，占全球氧化铝精炼产能的15%。氧化铝精炼是一种高能工艺，利用高压蒸汽提供将铝土矿转化为氧化铝所需的热量。
由于减排的潜在规模，澳大利亚可再生能源署已将氧化铝行业指定为其计划中的重要优先事项，以帮助该行业减少排放。2019年，澳大利亚氧化铝精炼厂排放了约1400万吨二氧化碳，占该国范围（1）制造业排放量的近24%。
澳大利亚政府发布的第一份低排放技术声明强调了建设低排放钢铁和铝行业的必要性，以帮助减少排放和增加经济活动。金属精炼创新可以提高澳大利亚钢铁和铝生产的竞争力和排放强度。
上个月，美国铝业从ARENA获得1130万美元，用于研究和安装一项新技术，该技术利用回收蒸汽进行工艺加热，并由可再生能源驱动。
据ARENA首席执行官达伦·米勒（Darren Miller）称，力拓的研究将考察氢在整个铝供应链中的减排潜力，并将补充ARENA对美国铝业倡议的支持。
“如果我们能在氧化铝的精炼过程中用清洁的氢气取代化石燃料，这将减少铝供应链能源和排放密集型精炼阶段的排放。探索这些新的清洁能源技术和方法是生产绿色铝的关键一步。这项研究将探索一种有效的方法。”有助于澳大利亚氧化铝工业脱碳的新技术。如果成功的话，从力拓的研究中获得的技术和商业经验可能会导致氢煅烧技术的实施，不仅在澳大利亚，而且在国际上，”达伦·米勒补充道。
力拓的氧化铝产能约占澳大利亚总产能的三分之一。里奥廷托希望在2050的所有活动中保持碳中性。根据2018年的基准，该公司的目标是到2030年，绝对排放量减少15%，排放强度减少30%。
