摘自《化石与生命——生命的进化》,王章俊推荐
我是谁?我从哪里来的?
达尔文相信，所有的动物都源自于一个共同的祖先，如果时光能够倒流千万年，我们就能目睹地球上首个生物的诞生。
科学家们经过上百年艰苦的努力，不断探索，终于找出地球上第一种动物——海绵。古老的海绵没有神经系统，没有肌肉骨骼，没有头和大脑， 也没有嘴和内部器官，身体只是许多细胞的集合体。但海绵确确实实是动物，因为海绵的细胞包含只有动物才有的胶原蛋白。进化论生物学家经过大量基因序列比较，生物家族的族谱终于慢慢呈现出来，海绵正是族谱底端，我们苦苦搜寻、期待敲定的那个生命。各种各样的生命形式，包括我们，都来源于这种构造简单的有机体。
宇宙大爆炸产生时空和物质
1929年，在美国洛杉矶的威尔逊山天文台，天文学家埃德温•哈勃发现星系在以难以置信的速度飞离地球，所有的一切都在远离我们而去，而且距离地球越远的星系，飞离地球的速度越大，这就是哈勃定律。 哈勃定律说明宇宙在不断地膨胀。宇宙大爆炸产生了空间、时间和宇宙万物，甚至我们人类。
根据宇宙膨胀原理反推，最初的宇宙也许只有亿万分之一厘米，是一个有着无限密度、无限温度和无艰能量、比原子还小的奇点。在137亿年前，这个奇点发生大爆炸，在时间上，这一点称作大爆炸时刻，也被称为时间起点。
在大爆炸的一瞬间，一种能量波猛然迸发，并以惊人的速度向外扩张宇宙大爆炸之后，发生戏剧性膨胀，扩张速度为每一亿亿亿分之一秒，空间就扩展一亿亿亿倍，可以形象地说，在不到一亿亿亿分之一秒时间内，宇宙从一个原子(氢原子直径1/1亿厘米)大小，扩展到棒球那么大;在同样的时间内，又从一个高尔夫球的大小(直径4.267厘米)扩展到地球的大小(直径12742千米)。
生命大爆发早期地球生命衍化
地球形成之初，由于受到大量小行星的撞击，以及放射性元素衰变产生的热量，地球在46亿—43亿年前，处于熔融状态，被熔岩海或者分散的熔岩湖所覆盖，犹如一个炙热的火球。地面上火山喷发，熔岩横流。
随着小行星撞击的减少，温度降低，岩浆开始固结，并慢慢形成小的陆块，犹如月球的表面。2001年，在加拿大魁北克省北部哈德森湾东海岸 沿线的绿石带的一个古岩床带内，发现了目前地球上最古老的岩石，研究人员通过放射性元素測定，证明岩石年龄为42.8亿年。
火山喷出的大量气体和尘埃，形成最初的大气圈;岩浆古界，形成地壳;随温度降低，火山气态喷出物形成与水降落到地表，大约38亿年前原始地壳和海洋形成。
海洋是生命的摇篮。海洋中的无机化学成分元素氨、碳等，在宇宙辐射与闪电的作用下发生化学反应，化合成为一些有机化学成分，例如含碳甚多的氨基酸、酒精及简单的碳水化合物等，这被称为“生物化学进化作用”。原始的有机化学物质，是早期生命的基石。大约在35亿年前，最早的原始生物， 一种最原始、最低等的单细胞生物——藻类就此诞生了。在澳大利亚西部，距今 35亿〜34亿年的古太古代瓦拉伍纳群地层中，找到了最早的微观生命的宏观表现形式——“叠层石”，从此拉开了地球生命演化的序幕。
在原始动物时代，原始的腔肠动物、原始的环节动物、原始的海绵动物、原始的节肢动物、原始的腕足动物、原始的管状后生动物和原始的微小两侧对称后生动物(如瓮安动物群的小春虫)都已出现。这些低等的无脊椎动物，当时统治了整个地球。所以，多细胞动物时代也被称之为原始动物时代。
5.30亿年前，在我国云南澄江帽天山发生了震惊世界的寒武纪生命大爆发事件，出现了澄江动物群。距今约5.30亿年。澄江动物化石群持续的时间，可能长达100万〜300万年。研究成果表明，澄江动物群化石记录了16 个牛物门、200多个物种，包括从藻类到海绵动物、腔肠动物、环节动物、节肢动物以及数量众多的两侧对称动物(如称霸海洋生存了3.1多亿年的三叶虫)，甚至最古老、最原始的脊椎动物——昆明鱼和海口鱼，它们均属无颌鱼类。澄江动物群是“寒武纪生命大爆发”的典型化石群。几乎所有现生动物的门类和已灭绝的生物，都突然出现在寒武纪地层中。填补了我国考古学研究的空白，生动如实地再现了当时海洋生命壮丽景观和现生动物的原始特征，对研究地球早期生命起源、演化、生态等理论提供了珍贵证据。最令人惊异和兴奋的是这里竟然还发现了鱼化石：昆明鱼，这个迄今为止在全球发现的最古老的鱼，被称为天下第一鱼——中国鱼。此外，还发现了海口鱼。真正的鱼类——昆明鱼和和海口鱼的出现时间是5.30亿年前，从那以后，生命的进化进入了鱼类时代。
(未完，待续)
专 家 点 评
国务院参事 国土资源部总工程师 中国地质调查局副局长 张洪涛：天地玄黄，宇宙洪荒。我们的祖先，对地球乃至宇宙的究竟，进行了长达数千年的研究探索。
日月盈昃，辰宿列张。我们的祖先，对宇宙、太阳系、地球运行奥秘进行了持之以恒的感知释疑。
我们周围的世界，真是一个令人追寻的谜。
地质学就是这么一个博大精深的学科体系，是对天地进行认知、释义的综合集成，即“关于地球的物质组成、内部构造、外部特征、各层圈之间的相互作用和演变历史”的知识体系。
地质学告诉我们，约137亿年前，一个令人遐想的奇点发生爆炸，并且戏剧性地膨胀，形成了宇宙。约50亿年前，一个称为“原始太阳星云”的星际尘云，开始重力溃缩，随着体积的缩小，核心温度增大，最终触发了氢融合反应，诞生了一颗叫“太阳”的恒星。随后水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星诞生，太阳系形成。约46亿年前，地球诞生。
地球的奥秘无穷无尽。
地质学教我们如何读懂地球的演化史，从16世纪哥白尼的“日心说”，到17世 纪牛顿的“万有引力”，到18世纪德国哲学家康德、拉普拉斯的“地球起源”，到19 世纪开尔文的“地球的弹性、热传导等地球物理问题”以及英国地质学家莱伊尔的“均变论”，直至1912年德国气象学家魏格纳“大陆漂移假说”，现在巳经发展而成“板块构造理论”，成为现代地质学、地球史观的理论基础。地球自身的特殊构造和板块运动，造就了千姿百态的地貌景观，塑造了形态各异的地质遗迹。我们探测到，高耸入云的世界最高峰——珠穆朗玛峰，海拔8844.43米;深入地幔的世界最深海沟——马里亚纳海沟，深达11033米。我们的双眼里，呈现着绵延不断的崇山峻岭。我们的思想里，翻腾着“沧海桑田”的巨幅画卷。
地质学还使我们了解到，大概35亿年前，地球上出现了细菌、蓝藻等结构简单的生命。5.3亿年前，我国云南澄江帽天山发生了震惊世界的生命大事件——澄江生物大爆炸。原来，生命是从蛋白质、核酸等大分子有机物质而来!从原始生命，到原核生物，到藻菌生态系统，到真核生物，到无脊椎动物，到鱼类、两栖类，到裸子植物、爬行动物，到陆生爬行动物(包括硕大无比的恐龙)，到鸟类，到被子植物、哺乳动物，到森林古猿、南方古猿，直至近5万年内的智人(新人)!
如果把地球46亿年的演化史缩成24小时的话，那么：
00:00地球形成。04:00出现单细胞生物，之后16小时内没有任何变化。20:30出 现了微生物。21:04出现了三叶虫。22:00出现了植物，随之诞生了陆生动物。22:24 出现了森林。23:00出现了恐龙，延续了 40分钟。23:40恐龙灭绝。23:58:44出现了人类。
原来，有记载的人类历史，在地质演化的长河中不过“一两秒钟” !
地质学还与我们的生活密切相关，产于地下的矿产资源，占了人类所有生活用品的90%以上，地质学指导人们如何认识、利用和保护能源、水、土地、矿产等资源。 地质学还与人类的减灾防灾密切相关，它可以指导人们如何防范地震、崩塌、滑坡、泥石流等灾害，如何在大自然生存中保护环境、造福人类。地质学甚至还与人们的服饰美容紧密相关，人们手指上熠熠发光的钻石，衬托出女性(甚至男性)的优雅和高贵!
古人云“天人合一”。了解地质知识的目的，就是为了人们更好、更和谐地生存。《地学系列科普读物》就是企图把地质学——这门博大精深的学科知识，以最简明扼要的方式，最准确无误的解读，最通俗有趣的语言，最美轮美奂的插图，分类分批介绍给广大读者。通过这一幅幅美丽的地质画卷，让我们领略自然景观之神奇、化石生命之奥妙、奇石姿态之怪异、矿物形色之精美、宝石玉石之可爱，从而警醒我们对天地、生命乃至万物的敬畏，触发我们对保护环境、爱护地球、珍惜资源、呵护生命的自觉。
胡锦涛总书记说过：“在探索自然、改造世界的长期实践中，人类不断推进科技进步和创新，不仅从物质层面改变了世界，而且在精神层面深刻影响了人类社会文明发展”。从这一高度而言，《地学系列科普读物》的编辑出版对于发扬光大科学精神，创导全社会讲科学、爱科学、学科学、用科学，无疑具有重大的时代意义。《地学系列科普读物》由中国地质调查局、地质出版社组织策划出版。《地学系列科普读物》共5 册，分别为《地球与环境》、《奇石与鉴赏》、《宝石与玉石》、《岩石与矿物》、《化石与生命——生命的进化》，均出自专业精深、学贯文理的地质学家之手。希望《地学系列科普读物》的出版，能为你充填丁点儿的生活趣味，增添些许“适者生存”的立身信心。
