导热油泵是依靠离心力完成输送导热油的装置，离心力由叶轮高速旋转时产生。其工作过程可由排液和吸液两个步骤配合完成。 需特别注意，由于导热油泵无自吸能力，所以在启动前，应首先向泵内灌满待输导热油，则泵启动后，叶轮带动导热油高速旋转并产生离心力，将导热油从叶片间甩出并在蜗壳体内汇集。由于壳内流道渐大，流体的部分动能转化为静压能，则在泵的出口处，导热油可获得较高的静压头而排液。
导热油泵在排液过程中，当导热油自叶轮中心被甩像四周后，叶轮中心（包括泵入口）形成低压区，这个时候因为外面作用于贮槽液面的压强壁泵吸入口处的压强大，使得泵内外产生非常大的压强差，重温确保了导热油连续不断地吸入叶轮中心。 若导热油泵在启动之前没有向泵内灌满待输送导热油，则泵内存在空气，因为空气密度比导热油密度要小很多，所以产生的离心力根本满足不了叶轮中心处形成所需求的低压区，以至于不能吸液，这种想象称作“气缚”。消除方法是启动前必须向泵内灌满待输送导热油，并保证导热油泵的入口底阀不漏，同时防止吸入管路漏气。
