外电5月15日消息,迄今为止,韩国的电池巨头主要专注于镍电池,而在很大程度上忽视了对铁基电池的研究。中国青睐铁基电池,理由是它们在低温下的性能较差。然而,中国竞争对手最近的技术发展正在改变这种看法。
浦项科技大学教授Byoungwoo Kang表示,韩国三大电池制造商——LG能源解决方案有限公司、三星SDI有限公司和SK On有限公司——正在尽可能快地研究所谓的磷酸铁锂(LFP)电池技术。Kang说,最“热情”的玩家似乎是SK On,因为它试图提高其市场份额。
SK On今年3月在首尔国际电池大会(InterBattery conference)上首次展示了LFP电池的示范产品。据该公司介绍,该产品可以在低温下提高能量密度。
“SK安已经成功地将制造高镍电池电极和材料的技术应用于LFP电池,”SK安负责技术竞争力的副总裁Hwang Jae-youn在给Hyperdrive的电子邮件回复中说。SK安正在努力应对顾客的各种需求,并通过多样化的产品组合提高全球竞争力。”
LG Energy Solution和三星SDI也在最近的财报电话会议上表示,他们正在开发用于电动汽车的LFP电池。LG电子计划在美国亚利桑那州建立用于储能系统的LFP工厂,而三星电子则加入了韩国政府主导的到2026年生产LFP电池的项目。
虽然LFP电池比镍电池更便宜,而且被认为更安全(它们不含镍、钴和镁,因此制造成本更低),但它们在寒冷气候下的能量密度较低,阻碍了电动汽车在冬季的行驶里程。出于这个原因,韩国电池公司一直回避这项技术。
但近几个月来,随着中国电池制造商采取各种措施克服这些固有弱点,这种态度发生了变化。根据韩国国际经济政策研究所4月27日的一份报告,世界上最大的电池制造商Contemporary Amperex科技有限公司采用的一种创新方法是所谓的“混合技术”,将镍钴锰电池(NCM)和锂锰铁磷酸(LMFP)混合在一起,以提高能量密度。报道称,这项技术有望应用于一种名为M3P的新型电池。
“宁德时代的混合技术让韩国竞争对手感到惊讶,”Kang说。“这项技术似乎可以将一次充电的行驶里程增加到400公里(248英里)左右。”
上个月,Hyperdrive参加了在首尔举行的下一代电动汽车电池技术研讨会,会上最热门的话题是LFP。LG能源相关人士表示:“正在与各大汽车公司就LFP电池的供应问题进行协商。”三星SDI和福特汽车的供应商阴极制造商Ecopro BM Co.公布了到2023年底建立LFP试点生产线的计划。
对于汽车制造商来说,为了以更低的价格提供电动汽车,他们正在采用LFP电池。今年2月,福特宣布与宁德时代(CATL)合作,在密歇根州建立一座35千兆瓦时的LFP电池厂,这是美国第一家LFP工厂。与此同时,特斯拉公司(Tesla Inc.)在上海的工厂生产由LFP电池驱动的汽车,而梅赛德斯-奔驰集团(Mercedes-Benz Group AG)、大众汽车(Volkswagen AG)和里维安汽车公司(Rivian Automotive Inc.)也承诺在部分车型中使用LFP电池。
Seojeong学院教授Park Chul-Wan表示,中国电池制造商可以利用拜登总统的《通货膨胀减少法案》中的漏洞,赢得税收抵免,进入美国市场。Park Chul-Wan是韩国总统府的净零政策顾问。他表示,一些条件——包括铁不被美国国际审计机构列为关键矿物——可能会给中国企业提供通过美国法律的回旋余地。
他表示:“韩国电池企业还没有接近商业化的下一代电池技术,而宁德时代和比亚迪都在书写LFP电池技术的新历史。”宁德时代只生产纯电动和混合动力汽车,拥有自己的刀片电池技术。
根据SNE Research的数据,截至3月底,LG能源、三星SDI和SK On的全球市场份额从2021年的近30%降至不到25%。宁德时代和比亚迪的股价同期从35.2%跃升至51.2%。
SNE Research副总经理詹姆斯•吴(音)表示:“由于生产过程不同,国内电池企业将不得不单独建设LFP电池工厂。”他说,铁电池无法在与镍电池相同的工厂生产,镍电池在生产过程中甚至需要使用磁铁清扫器来清除任何铁的痕迹。
不过,尽管面临诸多挑战,韩国电池制造商仍未退出市场。
韩华投资证券(Hanwha Investment & Securities Co.)分析师Yongwook Lee表示:“韩国企业最终将能够生产LFP电池。问题在于,它们是否具备中国竞争对手的成本竞争力。”