阿格斯从上周于巴塞罗那举行的稀土行业协会年会上获悉,中国以外的稀土行业正在寻求大规模扩张,但未来的道路远非简单,需要整个价值链的密切合作。
总部位于加拿大的Neo Performance Material首席执行官Constantine Karayannopoulos在活动中表示:“我们需要做得更大,目前扩大稀土供应链是我在过去30年中看到的最好的机会,”他说,并指出私营部门和政府意识的增长势头。但他警告说,为了向前迈进,“我们需要(从过去)吸取正确的教训,关注正确的事情”。
这一观点得到了所有人的回应,凸显了对多元化采购和巨大未来需求预测的更广泛愿望。
阿格斯咨询公司预测,到2033年,全球钕需求将达到93,401吨(REO),高于2023年的47,160吨(REO)。预计镨需求量(REO)将从15,924吨增至31,532吨,镝需求量预计将从今年的3,345吨(REO)升至7,230吨。相比之下,根据目前的供应量和未来可能的新增量,阿格斯咨询公司预计到2033年,全球钕供应量将达到73,106吨(REO),镨供应量将达22,710吨和镝供应量达到3,314吨。数据表明,除非在价值链的各个阶段投入大量新产能,否则一些关键产品的供应不足迫在眉睫,如果贸易流要扩大到中国以外,还需要巨额投资。
细分价值链
稀土供应链相当复杂,从复杂多样的矿产到加工和分离阶段,再到下游的不同应用方向。
面对如此复杂的难题和高昂的投资成本,各大公司正试图了解如何最好地细分价值链。
总部位于珀斯的澳大利亚战略矿产公司(ASM)董事总经理Rowena Smith表示:“在澳大利亚,关于下游延伸多远才是真正明智的问题上存在着很大的争论。”
她敦促“如果我们要快速行动,就要建立明智的合作伙伴关系”,并指出供应方通常很难完全致力于项目开发。她说,公司还应该弄清楚在哪里拥有基础设施共享以提升资本密集度。
德国Vacuumschmelze公司永磁体副总裁Alexander Barcza建议,“也许减少稀土氧化物分离方面的投入,多增加其他公司在下游进行加工。他说,让大量公司分布在价值链的每个阶段并不理想,让一家公司尝试做所有事情也不是正确的方法。
在会议间隙对与会者发表讲话时,各方意见不一。有些人认为简单是最好的——从一个特定的重点开始,然后在项目证明可行后进行构建。其他人则渴望纵向一体化。一些人认为独居石的稀土元素开发值得关注,而另一些人则认为最好还是按原样销售独居石。
资金和监管
芬兰矿产集团开发经理Jani Adolfsson Tallqvist表示:“我们需要一个更高效的许可程序。与此同时,那些专注于回收利用的公司正在寻求适当的立法,以帮助推动项目开发以及供应量的积累。
与会者一致认为,欧盟拟议的《关键原材料法》和美国《通胀削减法》是积极的姿态,但全球各国政府还需要做出更多努力才能真正有所作为。ASM的Rowena Smith表示:“政府的下一阶段是真正实现这一目标。”他补充道。